على الرغم من أن يوجين كاتشالوف، المنضم حديثًا إلى فريق PokerStars Pro، ينحدر من عائلة من لاعبي الورق وحقق فوزًا بسبعة أرقام في أحد أولى الأحداث الكبرى له، إلا أنه لم يكن يحلم دائمًا بأن يصبح لاعب بوكر محترفًا.

كان المحترف البالغ من العمر 29 عامًا، المولود في أوكرانيا ونشأ في بروكلين، نيويورك، يتطلع في السابق إلى وول ستريت والتقط لعبة البوكر أثناء لعب ألعاب منزلية مع الأصدقاء أثناء بدايته كمضارب يومي.

"عندما بدأت اللعب لأول مرة، لم أكن أعرف حتى أنه يمكنك اللعب عبر الإنترنت، لذلك كنا نلعب ألعابًا منزلية مع الأصدقاء. كان يجتمع حوالي 8-9 منا ونلعب مثل $10 Sit and Go أو بعض ألعاب الكاش الصغيرة جدًا بحدود Hold'em، مثل $0.25/$0.50"، هكذا قال كاتشالوف لـ PokerListings.

"بعد فترة، علمت أنه يمكنك اللعب عبر الإنترنت وأن No-Limit Hold'em هو الأكثر شعبية وإثارة للاهتمام. لذلك بدأت في لعب $5 و $10 Sit and Go's على PartyPoker وكنت أبلي بلاءً حسنًا في تلك الألعاب."

"لم يكن النجاح سريعًا، لكن النجاح المحدود كان كذلك. ربما كنت أكسب من 20 إلى 30 دولارًا في اليوم في تلك الأيام، وهو ما كان جيدًا بما يكفي لإنفاق المال في ذلك الوقت. انتقلت ببطء من هناك وبدأت في لعب بطولات ذات مجالات أكبر بكثير. أتذكر أنني فزت بحوالي 500 دولار في بطولة شراء بقيمة 5 دولارات ومنذ ذلك الحين أصبحت مدمنًا."

"منذ ذلك الحين، كانت لعبة البوكر دائمًا وسيلة بالنسبة لي لكسب المال الإضافي أثناء عملي كتاجر."

لم يجبر النجاح المتواضع في عالم البوكر عبر الإنترنت كاتشالوف على اتخاذ أي خطوات متسرعة حتى الآن. لكنهم كانوا قادمين بالتأكيد.

"كنت مضاربًا يوميًا في ذلك الوقت وكان من الصعب جدًا كسب المال على الفور في ذلك لأن هناك منحنى تعليمي كبير. لذلك يقولون لك ألا تتوقع أن تكون مربحًا خلال السنوات القليلة الأولى"، على حد قوله.

"اعتقدت أنني سألعب البوكر لدفع الفواتير، وفي الوقت نفسه أتعلم التداول. على الرغم من أنني أصبحت في النهاية تاجرًا جيدًا جدًا وأحببت ذلك حقًا، إلا أن لعبة البوكر نمت عليّ كثيرًا."

"لقد أحببت حقًا اللعبة واستمتعت بها وأصبحت أكثر نجاحًا باستمرار فيها. لكنني ما زلت أحب التداول وأردت أن أفعل الأمرين معًا."

حتى بعد أن سجل فوزًا بقيمة 2,482,605 دولارًا في World Poker Tour Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic في عام 2007، استمر في المشاركة في كلا المجالين.

"منذ حوالي عام أدركت أنني لا أستطيع فعل الأمرين معًا لأنه لكي تكون جيدًا حقًا في أي منهما، كنت بحاجة إلى التركيز وإعطاء 100٪ لواحد فقط"، على حد قوله.

"لذلك نظرًا لأن لعبة البوكر كانت تسير بشكل رائع واستمتعت بالحرية والسفر، فقد اخترت لعبة البوكر."

يبدو أنه اتخذ الخيار الصحيح.

في يناير، سجل كاتشالوف فوزًا آخر بسبعة أرقام بعد فوزه بحدث Super High Roller No-Limit Hold'em بقيمة 100000 دولار في PokerStars Caribbean Adventure لعام 2011.

ثم، بعد أيام قليلة فقط، احتل المركز الثاني في بطولة Six-Max High Roller بقيمة 10000 دولار ليحقق نتيجة أخرى بستة أرقام.

في غضون أسابيع قليلة، اتصل فريق PokerStars ووقع خريج جامعة نيويورك كراعٍ جديد له.

"كنت دائمًا منفتحًا على صفقة تأييد، ولكن في الوقت نفسه كان يجب أن يكون العرض نفسه منطقيًا بالنسبة لي"، على حد قوله.

"منذ عام مضى، أدركت أن كل ما أحتاجه هو الفوز ببطولة رئيسية أخرى للحصول على عرض مناسب أكون راضيًا عنه، وأعتقد أن 100 ألف دولار في PCA ساعد في ذلك."

"أنا أيضًا أحب أن أكون جزءًا من PokerStars لأنهم يحظون باحترام واحتراف كبيرين في ما يفعلونه. وأنا أحب أن أعود إلى وطني الأم أوكرانيا وأمثلهم عالميًا من الآن فصاعدًا عندما ألعب."

على عكس العديد من عائلات لاعبي البوكر الطموحين، عندما بدأ كاتشالوف اللعب لأول مرة، كان مدعومًا بالكامل.

اتضح أن والده وجده لعبوا الورق باحتراف طوال طفولتهم - ولكن لم تكن لعبة البوكر بالضبط في روسيا الأم.

وقال كاتشالوف: "كانت المقامرة غير قانونية للغاية في روسيا الشيوعية، لذلك كانوا يقامرون في الحدائق أو الشواطئ أو منازل بعضهم البعض في تلك الأيام". "لقد لعبوا ألعابًا لم أسمع بها من قبل... ClubYash. يتم نطقها مثل Club، ثم Yash."

لم تفهم والدته تمامًا كيف يمكنك كسب لقمة العيش من المقامرة، لكنها سرعان ما أصبحت داعمة عندما ظهرت النتائج.

ولكن بغض النظر عن حقيقة أنه الآن راسخ تمامًا كمحترف، مع صفقة تأييد كبيرة، و 6,104,132 دولارًا من الأرباح المهنية في البطولات الحية والدعم الكامل من عائلته وأصدقائه، فإن أحلام المضارب اليومي لا تزال موجودة.

وقال: "ما زلت أخوض في التداول قليلاً، وقد أعود إليه في المستقبل إذا لم تعد لعبة البوكر تبدو جذابة لأي سبب من الأسباب". "على الرغم من أن ذلك ربما لن يحدث في أي وقت قريب."

- مع ملفات من ماثيو شويل

انقر هنا للحصول على النسخة الكاملة من هذه المقابلة مع يوجين كاتشالوف